La façade de l’église de San Pietro, démolie après le glissement de terrain de 1956, se dresse toujours sur la place du même nom, et son portail en pierre de Maiella semble presque ouvrir une fenêtre sur la mer.
L’ancienne porte de San Pietro n’est pas seulement une magnifique vue de carte postale, mais elle conserve également une forte signification religieuse pour les habitants de Vasto, car quiconque la franchit le troisième dimanche de janvier obtient la rémission de tous ses péchés.
Ce privilège, appelé « Jubilé des Vastesi », et encore valable aujourd’hui pour l’Église catholique, a été accordé par Pie VI, pour célébrer le 500e anniversaire d’un fait historique important: l’arrivée à Vasto, le 7 février 1177, du pape Alexandre III, qui trouva refuge dans l’église de San Pietro, défendue par sept châteaux templiers autour de ce petit village.
Ayant échappé au danger, toujours sous la protection des Templiers, Alexandre III repart le 9 mars pour rejoindre Venise. Ici, il rencontra son ennemi acharné Federico Barbarossa, qui, après des années d’affrontements, s’inclina devant lui, reconnaissant la supériorité du pouvoir papal sur le pouvoir impérial.
De ce succès, qui à bien des égards apparut au Pape comme un miracle, est née la gratitude envers San Pietro et envers le village de Vasto, gratitude rendue perpétuelle par l’institution du Jubilé des Vastesi.
Aujourd’hui encore, cette gratitude parvient à maintenir debout le mur d’une ancienne église, qui reposait sur une crête qui s’est effondrée vers la mer il y a de nombreuses années.
