La première mention historique du palais marquisal de Jacopo Caldora, Palazzo Caldora, apparaît dans un document cité par le chroniqueur du XVIIe siècle Nicola Alfonso Viti. Ce document évoque une compensation accordée par le seigneur de Vasto aux frères augustins en 1427, pour l’utilisation d’une partie de leur jardin dans la construction d’un palais.
Aucune preuve ne suggère que Caldora ait réutilisé des structures préexistantes. Le palais était réputé pour sa beauté: Flavio Biondo, un célèbre humaniste, le décrivait comme « superbe ». Malheureusement, aucune description détaillée ni image de l’édifice original ne nous est parvenue.
Incendié lors de l’assaut ottoman de 1566, le palais fut reconstruit à la fin du XVIe siècle dans un style Renaissance, tout en intégrant les vestiges du palais du XVe siècle. Les études menées sur ses murs indiquent que la structure originale possédait un périmètre, une hauteur et un nombre d’étages similaires à ceux visibles aujourd’hui. Cependant, le côté donnant sur la mer a été fortement modifié au fil des siècles, rendant difficile une reconstitution fidèle de son apparence d’origine.
Des éléments de Palazzo Caldora ont été redécouverts en 1991, lors de la restauration du complexe. Parmi eux, le portail est sans doute le plus fascinant : on peut y observer les jambages et une partie de l’archivolte sculptés dans le style Durazzo, un gothique tardif introduit par la dynastie des Anjou-Durazzo dans le royaume de Naples après l’arrivée au pouvoir de Charles III en 1382.
La façade sud de Palazzo Caldora, celle qui surplombe le jardin, est celle qui conserve le plus de traces de l’architecture d’origine.
On peut y admirer une frise décorative composée de petits arcs trilobés soutenus par des consoles, disposée sur deux niveaux. Sur cette même façade, entre deux fenêtres, se trouve une élégante fenêtre à meneaux de style flamboyant, un bel exemple du gothique tardif.
On remarque également un portail muré de style Durazzo, surmonté d’une fenêtre gothique. Ces magnifiques détails architecturaux nous permettent d’imaginer la splendeur originelle du palais et de mieux comprendre pourquoi il était si admiré en son temps.
