La Piazza Rossetti est considérée comme le cœur de la Vasto moderne. Son vaste espace, les grands palais, les tours médiévales et le Chateau en arrière-plan donnent l’impression qu’elle a toujours été un lieu central. En réalité, nous nous trouvons à l’extérieur des murs du Chateau Caldoresco, et jusqu’à un siècle auparavant, la « Spianata del Castello » était une place en terre battue où se tenaient la foire de San Gaetano et le commerce d’animaux.
La place est de forme ovale, avec un axe principal orienté Nord-Sud. Au nord, elle est fermée par la façade du Palazzo Palmieri, une œuvre néoclassique du début du XIXe siècle construite sur les ruines d’une partie du Chateau Caldoresco. Au sud, la place s’ouvre sur la perspective du Corso Italia, avec de beaux palais jumeaux construits dans les années 1920 pour accueillir les établissements scolaires de la ville en pleine croissance.
Sur le côté ouest, la Piazza Rossetti est bordée par le Corso Garibaldi, l’artère moderne qui faisait partie, jusqu’aux années 1960, du tracé de la route nationale Adriatique, reliant Trieste à Otrante en passant par les principaux centres urbains. Les maisons donnant sur ce côté ont en partie été aménagées à partir de l’ancien couvent des Paolotti, dont il reste l’église de San Francesco da Paola, communément appelée dell’Addolorata, avec une belle façade du XVIIIe siècle.
Cependant, c’est le côté est de la Piazza Rossetti qui est le plus intéressant.
C’est un mur compact d’immeubles de différentes époques qui, ensemble, forment une semi-ellipse parfaite se terminant vers le sud par une tour haute de plus de 20 mètres. Derrière la façade des palais se dresse la silhouette du clocher de Santa Maria. Dans les vitrines de certains magasins, on peut encore voir des vestiges de murs romains qui révèlent que la structure murale faisait partie de l’amphithéâtre de Vasto, réutilisé au XIIIe siècle pour la première extension des murs de la ville et couronné en 1439 par la tour défensive, aujourd’hui appelée Tour Bassano, qui a pris sa forme définitive au XVIIIe siècle.
Au début du XXe siècle, on estima que le nouveau centre de Vasto devait revêtir l’apparence monumentale qui lui convenait. En même temps, la population manifesta le désir d’honorer Gabriele Rossetti comme symbole du Risorgimento et de la nouvelle conscience nationale.
Ainsi, après plusieurs tentatives de collecte de fonds à la fin du XIXe siècle, les maires de la ville et plus tard le podestat Pietro Suriani réussirent à financer la réalisation du monument dédié à Gabriele Rossetti, qui fut inauguré en 1926. La cérémonie fut marquée par la présence de Son Altesse Royale le Prince Humbert de Savoie, héritier du trône.
Aujourd’hui, la Piazza Rossetti se présente comme un espace très soigné et riche de significations allégoriques.
Au centre de la place se dresse le monument au poète de Vasto Gabriele Rossetti, entouré d’un parterre octogonal, enfermé dans une grille avec une porte ornée de symboles maçonniques. Le pavage en pierre blanche est traversé par des motifs géométriques dessinant un octogone et une étoile à quatre branches.
Le monument, en bronze, a été réalisé par le sculpteur napolitain Filippo Cifariello. Il représente un Gabriele Rossetti idéalisé, vêtu de vêtements de la fin du XIXe siècle, en train de lire la Divina Commedia. Le poète est surmonté par un aigle prêt à s’envoler. Sur la stèle contre laquelle il repose, apparaissent les médaillons de ses quatre enfants, dont la plupart étaient devenus célèbres en Angleterre comme poètes ou peintres. Les œuvres sont placées sur une stèle en pierre de Gioia del Colle, avec, à l’arrière, le profil de Dante sculpté en bas-relief.
Toujours en 1926, une grande fontaine monumentale a été installée dans le parterre nord-ouest, point terminal de l’aqueduc de Sinello, dont la construction a marqué un progrès considérable pour Vasto dans la distribution de l’eau potable dans toutes les maisons. L’œuvre, initialement constituée uniquement de la grande vasque circulaire en pierre, porte encore sur ses quatre côtés l’emblème de la maison de Savoie entouré de deux grands faisceaux de licteur. Elle a été modifiée dans les années 1970 avec l’ajout d’un corps central qui crée de jolis jeux d’eau.
