Parmi les plus beaux lieux de Vasto, le Parc Municipal se distingue par son harmonie entre nature, histoire et culture. Depuis plus d’un siècle, il est l’endroit privilégié des habitants de tous âges pour se détendre et profiter du plein air.
À l’origine, il fut conçu comme une avenue monumentale reliant la place Marconi, située face au tronçon sud des remparts de l’époque Caldora, à la chapelle San Michele, perchée sur la colline des Tre Segni. Son tracé fut imaginé par l’ingénieur Luigi D’Aloisio en hommage aux soldats vastais tombés lors de la Première Guerre mondiale. C’est ainsi que 185 chênes verts furent plantés de part et d’autre de l’allée, chacun représentant un soldat et portant une plaque commémorative, encore visible aujourd’hui au pied des arbres.
Le 2 juin 1923, l’inauguration de l’avenue des Souvenirs marqua la naissance de la première section du Parc Public, alors baptisé en l’honneur du Prince de Piémont. Par la suite, des collectes de fonds furent organisées pour poursuivre l’aménagement du jardin, financé en grande partie par les vastais émigrés à l’étranger. Au fil du temps, différents espaces furent créés, notamment un jardin botanique, un bosquet de pins et un petit lac où, le 24 mai 1929, fut inaugurée une fontaine sculptée par Vittorio Sanvitale, aujourd’hui disparue.
Le développement du parc doit beaucoup à l’engagement de Francesco Pomponio, surnommé Don Ciccio, qui consacra des années à l’entretien et à l’embellissement du lieu. En reconnaissance de son dévouement, la municipalité le nomma en 1932 Directeur du Parc Municipal. Il poursuivit alors ses travaux, créant une grotte artificielle avec une volière attenante et un petit enclos où fut même hébergé un singe pendant quelques années.
Si le modeste zoo du parc a disparu avec le temps, l’endroit est resté un refuge privilégié pour les enfants et les personnes âgées, notamment après la Seconde Guerre mondiale. Des aires de jeux furent installées, d’abord en bois et en fer, puis remplacées par des structures plus modernes. De nombreux bancs et tables furent disposés dans le parc, devenant le cadre idéal pour d’interminables parties de cartes entre amis.
Au fil des décennies, le parc a également été le refuge des amoureux, qui profitent de ses nombreux recoins ombragés et de ses bancs discrets pour savourer des moments de complicité sous la lueur de la lune.
Aujourd’hui, le Parc Municipal conserve son charme d’antan, bien que son nom ait évolué. Depuis 2001, il est dédié à la Princesse de Piémont. En 2007, une grande fontaine avec des jeux d’eau a été installée sur l’esplanade située à proximité du second accès principal, en haut du Corso Italia.
Non loin de cet accès, on peut admirer un mégalithe de quartz provenant des mines d’or de Kalgoorlie, en Australie occidentale, offert en hommage aux vastais émigrés et à leur travail dans le Nouveau Monde. À l’intersection avec l’avenue des Souvenirs, un stèle de marbre a également été érigée à la mémoire des soldats tombés pour la patrie.
